Fernando Álvarez de Toledo, 3. vojvoda z Alby, sa narodil 29. októbra 1507 v Piedrahíte v provincii Ávila. Bol synom Garcíi Álvareza de Toledo y Zúñiga a Beatriz Pimentel. Fernando sa stal sirotou vo veku troch rokov, keď jeho otec García zomrel v roku 1510 počas ťaženia na ostrove Džerba v Afrike. Jeho mladosť a vzdelanie boli typické pre kastílsku šľachtu tej doby.
Vyrastal na vojvodskom dvore rodu Alba, ktorý sa nachádzal v palácovom hrade Alba de Tormes. Vzdelávali ho dvaja talianski učitelia - Bernardo Gentile, sicílsky benediktín, a Severo Marini - spolu so španielskym renesančným básnikom a spisovateľom Juanom Boscánom. Bol vychovaný v duchu rímskeho katolicizmu a humanizmu.
V roku 1524, keď mal sedemnásť rokov, sa pripojil k vojskám kastílskeho guvernéra Íñiga Fernándeza de Velasca, 2. vojvodu z Frías, počas dobývania Fuenterrabíe, ktorú vtedy okupovala Francúzsko a Navarra. Keď jeho starý otec Fadrique zomrel v roku 1531, vojvodský titul prešiel na Fernanda ako na prvorodeného syna Garcíi.
Vojenská kariéra
Fernando Álvarez de Toledo, 3. vojvoda z Alby, sa prvýkrát vyznamenal v roku 1535 pri dobytí Tunisu počas osmansko-habsburských vojen, v konflikte o nadvládu nad západným Stredomorím. V roku 1542 viedol španielske vojská proti francúzskej armáde, čím ukončil obliehanie Perpignanu. Neskôr viedol španielske vojská v bitke pri Mühlbergu (1547), kde armáda rímskeho cisára Karola V. porazila nemecké protestantské kniežatá v šmalkaldskej vojne.
V roku 1556, keď pápež Pavol IV. podnecoval francúzskeho kráľa Henricha II. k vyhnaniu Španielov z Talianska, Alba neváhal a viedol 12 000 španielskych vojakov na Rím. Časť financií na túto výpravu získal pôžičkou 430 000 dukátov od Bony Sforzy, vdovy po poľskom kráľovi. Táto pôžička, známa ako „neapolské sumy“, nebola nikdy splatená. Po porážke francúzskych vojsk v bitke pri Saint-Quentinu vstúpil vojvoda z Alby v septembri 1557 do Ríma.
V apríli 1559 bol Alba jedným z signatárov mierovej zmluvy z Cateau-Cambrésis, ktorá ukončila vojnu s Francúzskom a umožnila Španielsku sústrediť svoje zdroje na maximálne ekonomické využitie Nového Španielska.
Guvernér Nizozemska
V roku 1567 ho kráľ Filip II. Španielsky vymenoval za guvernéra Nizozemska a poveril ho potlačením nizozemského povstania. Alba zriadil tzv. Radu potíží (španielsky: Consejo de los Tumultos), ktorá odsúdila tisíce ľudí a vyslúžila si prezývku „Krvavá rada“. Dva z troch popredných flámskych šľachticov, gróf z Egmontu a gróf z Hornu, boli zatknutí a odsúdení na smrť. V protestantských krajinách sa jeho meno stalo synonymom krutosti a fanatizmu.
Napriek potlačeniu povstania sa mu nepodarilo úplne zlomiť odpor. V boji s nizozemskými povstalcami si vyslúžil prezývku Železný vojvoda. Po piatich rokoch represií, viac ako 5 000 popráv a početných sťažností na španielsky dvor, sa kráľ Filip II. rozhodol zmeniť politiku a v roku 1573 ho nahradil Luis de Requesens. Vévoda sa vrátil do Španielska, ale stále mal vplyv v Kráľovskej rade.
Portugalská následnícka kríza
Jeho posledné vojenské úspechy prišli počas portugalskej následníckej krízy v roku 1580. Po smrti bezdetného portugalského kráľa Henricha I. si Filip II. nárokoval portugalský trón. Vojvoda z Alby viedol armádu, s ktorej pomocou chcel Filip presadiť svoje nároky. Lisabon padol už v júni toho roku a táto kampaň sa do portugalských dejín zapísala neslýchanou krutosťou dobyvateľov.
Za tieto úspechy bol odmenený titulmi miestokráľ a konštábl Portugalska. S týmito titulmi Fernando zastupoval španielskeho monarchu v Portugalsku a bol druhý v hierarchii hneď po kráľovi v Portugalsku.
Svojho posledného triumfu si však neužil dlho - zomrel v Lisabone necelé dva roky po kampani, 11. júla / 21. decembra 1582.
Jeho pozostatky boli prenesené do Alba de Tormes, kde bol pochovaný v kláštore San Leonardo. V roku 1619 boli prenesené do kláštora San Esteban, Salamanca.
tags: #spaniel #fernando #alvarez #narodeny