Austrálsky fotograf John Gilpin, 24. februára 1970, odfotografoval na prvý pohľad vcelku obyčajný vzlet lietadla DC-8 spoločnosti Japan Airlines, z austrálskeho Sydney. Avšak keď po týždni vyvolal fotografie, zbadal niečo, čo mu vyrazil dych. Neznámeho chlapca padajúceho z oblakov. Keith nebol príkladom ukážkového dieťaťa, ktoré príde domov zo školy a začne si čím skôr robiť úlohy. Nudil ho obyčajný život a chcel čo najviac cestovať. Rodičia sa mu síce snažili vyjsť v ústrety, no ani cesta okolo sveta, na ktorú ho rodičia vzali nejaký čas pred smrťou, zjavne neuspokojila jeho zvedavosť. Podľa slov jeho otca sa Keithove úteky z domu stali bežným zvykom. 24. februára 1970 sa schoval do podvozkového priestoru lietadla letiaceho zo Sydney do Tokia. A čo sa vlastne stalo? Keith sa schoval do priestoru podvozku lietadla, pričom zomrel takmer okamžite po štarte. Jeho rodičia si vyčítali smrť dieťaťa. Tvrdili, že chlapec nebol zlý, len chcel zažiť toho čo najviac. Na skrotenie jeho divokej povahy však nepomohli žiadne protiopatrenia. Ani spoločné cestovanie, ani organizácia, ktorá sa zaoberá práve problémovou mládežou. Keith nenávidel nudu. Preto kvôli novému zážitku neváhal obetovať i to najcennejšie. Odborníci sa zhodnú na tom, že chlapec aj keby nevypadol z priestoru podvozku lietadla, nemal šancu prežiť let. Skôr či neskôr by zomrel kvôli nízkej teplote a nedostatku kyslíka.
Pozri aj: Posádka Challengera či slávny parkourista. Na snímke amerických námorných síl americká vojačka kráča s afganskou rodinou do lietadla amerických vzdušných síl Boeing C-17 Globemaster III počas evakuácie na medzinárodnom letisku Hamída Karzaja v Kábule 25. augusta 2021. Na letisku v Kábule v súčasn (Zdroj: TASR/AP) Afganské dievčatko, ktoré sa narodilo počas uplynulého víkendu na palube amerického lietadla letiaceho z Blízkeho východu na leteckú základňu Ramstein v Nemecku, dostalo meno "Reach" odkazujúce na kódové označenie stroja. Po sobotňajšom prílete na základňu USA v Nemecku prišiel na palubu americký lekársky tím a pomohol žene porodiť dieťa v nákladnom priestore strategického transportného lietadla C-17 amerických vzdušných síl. AFP približuje, že každé lietadlo amerických vzdušných síl má svoje kódové označenie, ktoré slúži na komunikáciu s inými lietadlami a riadiacimi vežami. Evakuačné lietadlo, na ktorom dieťa prišlo na svet, sa volalo Reach 828, povedal americký generál Tod Wolters, najvyšší veliteľ spojeneckých síl NATO v Európe (SACEUR). AFP uvádza, že zo 7000 ľudí evakuovaných z Kábulu, ktorí od 20. augusta prechádzali cez americké základe v Európe, si lekársku starostlivosť vyžadovalo len 100.
Duchaprítomnosť najstaršieho súrodenca a ďalšie deti
Podľa lekárov sa teraz súrodencom zdravotne darí dobre, v relatívne dobrom stave, aj keď boli dehydrované a poškriabané v čase ich nálezu. Zásluhu na tom podľa všetkého mala duchaprítomnosť najstaršieho 13-ročného dievčaťa, ktoré sa o sestry a brata vo veku deväť, päť a jeden rok dokázalo postarať. Deti pochádzajú z domorodého kmeňa Witótov, čo im zrejme tiež pomohlo, pretože džungľa pre nich nebola neznámym prostredím. Malé lietadlo, ktorým deti leteli, sa zrútilo 1. mája. Pri nehode zahynul pilot, matka detí a ďalší dospelý. Až 16. mája sa pátracie tímy dostali k vraku stroja a ďalšie tri týždne trvalo, kým sa podarilo lokalizovať deti.
V ďalšom texte sa uvádza prechod historických esemí a príbehy o ďalších udalostiach spojených s letectvom. Washington - Američan Charles Lindbergh se v roce 1927 nesmazatelně zapsal do historie, když ve svých 25 rokoch bez mezipřistání preletěl z New Yorku do Paříže. Rekordní výkon z neho rázem urobil miláčka davů. Lindberghův život ale provázely i temné okamihy. První březnový deň roku 1932 byl unesen jeho ani ne dvouletý syn Charles a i přes zaplacení výkupného bylo batole 12. mája 1932 nalezeno mrtvé. A tak ďalej rozvetvený text popisuje udalosť, ktorá zmenila dejiny americkej a svetovej histórie.
Americký pilot hľadal 40 rokov nepriateľa, ktorý ho zachránil – potom sa stali bratmi
Americká verejnosť bola vtedy šokovaná a uznávaný novinár Henry Louis Mancken označil únos za „najväčší príbeh od doby Ježišova zmrtvýchvstania“. I přes všetku snahu o záchranu chlapca bolo viac ako dva mesiace po únose nájdené jeho mŕtve telíčko len asi sedem kilometrov od Lindberghovho domu. Uvádza sa aj príbeh o únoscovi Bruno Richard Hauptmann a jeho poprave v roku 1936. Príbeh zlej a dobrej ľudskosti pokračuje ďalej, keď sa v ďalších odstavcoch spomínajú ďalšie historické osoby a ich skutky ľudskosti počas vojny a aj po nej.
Franz Stigler sa počas letu s Charlesom Brownom rozhodol nezasiahnuť a pomohol mu dostať sa na bezpečné územie. Týmto činom ukázal, že aj v čase vojnového konfliktu je možné zachovať ľudskú dôstojnosť. Príbeh sa stal symbolom priateľstva a vzájemného pochopenia medzi bývalými protivníkmi, ktorí pokračovali v kontakte aj po vojne. Spolu šli na ryby a navštevovali veteránov, aby zdieľali svoje skúsenosti a posolstvo o ľudskosti aj po rokoch. Po vyše štyridsiatich rokoch sa stretli a pokračovali v kontakte až do svojej smrti, pričom ich príbeh inšpiroval historikov a verejnosť po celom svete.
- Najdôležitejšie momenty z príbehu: chlapec v podvozku, záchrana detí v džungli, milosrdenstvo pilota Franz Stigler.
- Historické paralely: Lindberghho únos, vojnové hrdinstvá a ľudskosť v neľahkých časoch.
- Odkazy na súčasné evakuácie a záchrany ukazujú paralely so súčasnými medzinárodnými operáciami.
| Miesto | Udalosť | Rok |
|---|---|---|
| Sydney - Tokio vzlet | Keithov pokus o cestovanie a tragédia | 1970 |
| Afganistan a Kábul | Evakuácia a narodenie dieťaťa Reach 828 | 2021 |
| Letadlo B-17 a Stigler-Brown | Pomoc v núdzi a záchrana posádky | 1943 |
V súčasnosti zostávajú príbehy ako tie o Keithovi, Reach 828 a Franzovi Stiglerovi inšpiráciou pre diskusie o rizikách letu, ľudskej odvahy a záchranných operáciách naprieč dejinami.