Ján Baláž, jeden z najvýznamnejších slovenských hudobníkov, gitarista, spevák a skladateľ, je neodmysliteľne spätý s legendárnou skupinou Elán. Jeho hudobná cesta je plná úspechov, spoluprác a nezabudnuteľných hitov, ktoré znejú naprieč generáciami.
Ján Baláž sa narodil 24. augusta 1951 v Nitre. Už od útleho veku prejavoval umelecké nadanie. Od siedmich rokov navštevoval ľudovú školu umenia, kde sa učil hrať na husle. Neskôr, od štrnástich rokov, sa jeho vášňou stala gitara. Okrem toho ovláda aj hru na trúbku a piestový pozoun. Prvou kapelou, ktorá ho hudobne aj výrazovo oslovila, boli The Beatles. Pod vplyvom bratislavských bigbítových hráčov postupne vymenil husle za gitaru.
Počiatky hudobnej kariéry: Modus a prvé úspechy
V roku 1967 sa Ján Baláž podieľal na založení kapely Modus. Pôvodne skupina hrala coververzie populárnych hitov konca šesťdesiatych rokov, neskôr sa začala venovať pôvodnej slovenskej hudbe. Ján Baláž v skupine pôsobil ako gitarista a basgitarista v rokoch 1967-1972 a opäť v rokoch 1974-1975. V roku 1969 skupina Modus vyhrala beatový festival bratislavských skupín a na československom festivale skončila tretia. Práve Baláž prijal Mekyho Žbirku do prvej zostavy Modusu.
Po rokoch sa v roku 2014 Modus vrátil v novej zostave, v ktorej okrem Jána Baláža (gitara, spev) nechýba ani ďalší z pôvodných členov Ľubo "Kyslík" Stankovský (bicie, spev). K nim sa pridali Juraj Zaujec (gitara, spev) a Pavol Bartovic (klávesy, spev). Ich posledný album ReGenerácia (2018) obsahuje skladbu Láska lieči, ktorú naspieval práve Ján Baláž. O spolupráci s novými kolegami Baláž poznamenal: "Je to partia výborných muzikantov a našou prvoradou ambíciou je robiť kvalitnú hudbu."
Vstup do Elánu a cesta k megahitom
Umelec je neodmysliteľne spätý aj so skupinou Elán, ktorá vznikla v roku 1968. Hoci sa so zakladajúcimi členmi Elánu poznal Ján Baláž ešte z mladosti, k skupine sa pripojil až v októbri 1980. Jeho príchod znamenal posun v tvorbe skupiny. Na prvej LP platni skupiny Elán Ôsmy svetadiel (1981) ešte Baláž pesničku nemal, ale na druhej LP platni Nie sme zlí (1982) už mal dva megahity - Vymyslená a Ulica, ku ktorým texty napísal Boris Filan.
Ján Baláž je autorom hudby mnohých známych skladieb skupiny Elán, vrátane hitov ako Tuláci v podchodoch, Kráľovná bielych tenisiek, Zaľúbil sa chlapec, Neviem byť sám, Od Tatier k Dunaju, Van Goghovo ucho, Bosorka, Sestrička z Kramárov, Amnestia na neveru, Zanedbaný sex, Prístav nádeje alebo Iba ty ma vieš. Na otázku, ktorý hit je jeho najobľúbenejší, odpovedá: "Ja to hovorím ako rodič - všetky moje deti mám rovnako rád, ale ostatní si môžu vybrať."
Svoju radosť z toho, že rôzni interpreti zaspievajú pesničky, ktoré zložil, považuje za uznanie svojej dlhoročnej práce. Okrem známych pesničiek skupiny Elán zaznejú na koncertoch aj skladby, ktoré autor pripravil pre iných spevákov či skupiny, ale aj filmové a televízne projekty.
Ján Baláž a filmová tvorba
Hudba Jána Baláža zaznela aj na filmovom plátne. Podieľal sa na nahrávaní hudby k filmu Fontána pre Zuzanu (1985) a jeho tretiemu pokračovaniu (1999). Zložil tiež hit Dávej, ber, ako aj ostatné skladby k snímke Kamarád do deště (1988). Spolu s Jozefom Rážom a ďalšími členmi Elánu sa predstavil aj v hudobnom filme Rabaka (1989) režiséra Dušana Rapoša.
Elán: Najúspešnejšia skupina
Elán je najúspešnejšou československou a slovenskou rockovou skupinou. Štyrikrát po sebe, za roky 1984 až 1987, získali československého Zlatého slávika v kategórii skupín. Osemkrát po sebe, za roky 1998 až 2005, vyhrali slovenského Zlatého slávika. V roku 2007 koncertovali v newyorskej Carnegie Hall. Na svojom konte majú 15 štúdiových albumov, ktorých predaj presiahol viac ako tri a pol milióna kópií.
Ján Baláž vidí za úspechom skupiny Elán predovšetkým dobrú a inteligentnú partiu, ktorá dokáže spolupracovať a nerieši nepodstatné veci. "Samozrejme nie sme ani leniví, ani namyslení a sme dobrý ´teamwork´. Snažíme sa veci dotiahnuť do najvyššej možnej miery," uviedol.
Elán - Vymyslená /Lucerna 1996/
Pri príležitosti 70. narodenín Jána Baláža bol v bratislavskej Incheba Expo Aréne pripravený megakoncert, na ktorý mu prišli zaspievať veľké spevácke mená. Koncert obohatila vizuálna show, ktorá bola "šľahačkou na narodeninovej torte".
Dnes oslavujeme! Náš geniálny gitarista a autor našich megahitov Jano Baláž má narodeniny! Gitarista Elánu a dnešný oslávenec Ján Baláž: Moje skladby spievajú aj malé decká či tínedžeri. Gitarista, skladateľ a spevák Ján Baláž, jeden z pilierov skupiny Elán, dnes oslavuje 73. narodeniny. Nitriansky rodák, ktorý od siedmich rokov chodil na husle do ľudovej školy umenia a od štrnástich hrá na gitaru.
Hudba je pre Jána Baláža spôsob života. Kvalitná hudba nemusí byť za každú cenu populárna, ale citlivý človek to rozozná. Jeho skladby, či už pre Elán, alebo pre iných interpretov, patria k zlatému fondu slovenskej a českej populárnej hudby.