Karel Gott sa narodil 14. júla 1939 v Plzni ako jediný potomok Karla Gotta a Marie, rodenej Valešovej. V mladosti chcel byť maliarom a po ukončení školskej dochádzky v Plzni sa v Prahe neúspešne pokúšal o štúdium výtvarného umenia. Keď nebol prijatý, išiel študovať na učilište ČKD v odbore elektromontér. Počas učňovských rokov aj po nástupe do zamestnania v ČKD sa začal amatérsky, neskôr poloprofesionálne, venovať svojej druhej veľkej záľube - spevu.
Začiatok jeho kariéry sa viaže k roku 1958, kedy sa prihlásil do súťaže „Hľadáme nové talenty“. U poroty operný lyrický tenor oproti hlasom z tej doby na plnej čiare prepadol, no vyvolal záujem publika. Pre neprestávajúce ohlasy ľudí sa porota rozhodla, že dá nakoniec angažmán Karlovi Gottovi v jednej kaviarni v Prahe. Jeho popularita stúpa už od roku 1960. V roku 1963 dostal angažmán v pražskom Divadle Semafor; prvým predstavením bola Zuzana není pro nikoho doma, kde spieval tri piesne.
V roku 1965 vydal Supraphon prvú LP platňu Zpívá Karel Gott. V júni 1966 súťažil na Bratislavskej lýre s dvoma piesňami, Rozprávkový dom získal zlatú lýru. Spoločnosť Artia vydala do zahraničia Gottovu prvú platňu The Golden Voice Of Prague, ktorá sa preslávila najmä v Nemecku. Na začiatku roku 1967 podpísal zmluvu s nemeckou firmou Polydor a tam mu vyšiel prvý album Die goldene Stimme aus Prag. V marci 1968 zastupoval Rakúsko na Veľkej cene Eurovízie s piesňou Tausend Fenster, ktorú zložil Udo Jürgens; v októbri 1968 získal Zlatú medailu na festivale Zlatý kohút v Rio de Janeiro za pieseň Lady karneval.
Jeho popularita rástla a jeho najúspešnejšia pieseň Lady carneval z roku 1968 sa stala vo viac než 60 štátoch sveta. V zahraničí sa stretol so svetovými legendami Cher, Barbra Streisand, Tom Jones, Frank Sinatra a ďalšími. V roku 1969 nahral platňu Vánoce ve zlaté Praze, ktorej sa predalo vyše 13 miliónov nosičov. Za ďalší míľnik kariéry získal diamantovú platňu a stal sa symbolom pop music v ČSSR.
V roku 1971 sa uskutočnilo prelomenie trhu: viac ako milión platní rozvážaných po Európe a opäť si vybojoval uznanie diamantom. Jeho titul „Zlatý hlas z Prahy“ alebo „Sinatra Východu“ ostal pečaťou jeho zahraničného úspechu. V priebehu kariéry koncertoval v mnohých veľkých mestách sveta - Paríž, Las Vegas, Moskva, Londýn, New York či Rím. Okrem hudobného úspechu bolsteroval aj filmové a televízne projekty a spolupracoval s najväčšími muzikálnymi a filmovými figúrami.
V osobnom živote sa stal manažérsky úspešným a v Las Vegas sa 7. januára 2008 oženil s Ivanu Macháčkovou. Narodili sa im dcéry Nelly Sofia a Charlotte Ella. Z nemanželského vzťahu má Karel Gott dve ďalšie dcéry, Dominiku a Luciu. V roku 2019 oslaví 80. narodeniny a jeho hudobný odkaz zostáva živý vďaka rozsiahlemu archívu z viac než 50 rokov pôsobenia na scéne.
Gott pôsobil na scéne viac ako 50 rokov, bol držiteľom desiatok ocenení a svojím spôsobom definoval českú a slovenskú populárnu hudbu. Počas kariéry vydal stovky albumov a interpretoval široké spektrum štýlov od swingových motívov po pop a rockové experimenty. Jeho životopis zostáva bohatým zdrojom pre pochopenie vývoja česko-slovenskej pop music a jej medzinárodného uznania.
