Marco Polo bol bohatý obchodník, ako aj sprievodca a spisovateľ. Marco Polo sa narodil okolo roku 1254 v Benátskej republike v bohatej obchodníckej rodine. Jeho otec Niccolò a strýko Maffeo boli už skúsení cestovatelia a obchodníci, ktorí predtým navštívili Čínu a stretli sa s mongolským vládcom Kublai Khanom. Táto predchádzajúca cesta ich rodiny položila základy pre Marcove neskoršie výpravy.
V roku 1271 sa Marco Polo pripojil k svojmu otcovi a strýkovi na ich ceste do Ázie; vzali so sebou dvoch kňazov. Prešli cez Blízky východ a púšť Gobi a boli svedkami mnohých pamiatok, ktoré neskôr opísal v svojej knihe Opis sveta (ktorá sa neskôr stala známou ako Cesty Marca Pola). V Číne zostali 17 rokov. Marco Polo cestoval pozdĺž Hodvábnej cesty a na dvore Kublai Khána slúžil ako diplomat a úradník, pričom v rámci svojej služby sa mu dostalo viacerých povýšení. Počas pobytu v Číne sa naučil štyri jazyky a pod vplyvom mongolskej ríše ohromil Komunikačný systém, papierové peniaze a rozsah výroby.
Marco Polo sa vrátil zo svojej cesty domov v roku 1295, po 24 rokoch strávených na východe. Po návrate sa zaplietol do námorného konfliktu ako veliteľ benátskej lode a bol zajatý Janovčanmi. Počas pobytu vo väzení sa Marco spriatelil s Rustichellom da Pisa, ktorý zapísal Marcove príbehy. Po prepustení sa vrátil do Benátok, oženil sa s dcérou obchodníka a jeho rodina pokračovala vo financovaní expedícií, hoci Benátky pravdepodobne nikdy neopustili.
Po smrti Marco Polo z roku 1324 sa jeho závet rozdelil medzi bratstvá, náboženské skupiny a jednotlivcov. Dnes vedci overili väčšinu tvrdení v jeho knihe, ktorá inšpirovala ďalších objaviteľov a dobrodruhov, aby sa vydali na cestu a spoznali svet. Cestoval po celom kontinente do Číny ako mladý muž, ktorý prežil choroby a mnoho prekážok, a zapôsobil na mongolského vodcu Kublai Khána, ktorý z neho urobil zvláštneho vyslanca jeho súdu a niekoľkokrát ho povýšil na iné pozície. Preskúmal množstvo častí Ázie, ktoré predtým Európania nedosiahli, a napísal dielu, ktorá poskytla bohatý zdroj poznania o východnej kultúre a technológiách.
Hlavné body Marco Polovho života a vplyv jeho diela
- Narodil sa okolo roku 1254 v Benátkach do bohatého obchodníckeho rodu.
- V roku 1271 sa vydal s otcom a strýkom na cestu do Ázie a zostal v Číne 17 rokov.
- Podpísal sa na dvore Kublai Khána ako diplomat a úradník; navštívil rozsiahle oblasti a učil sa jazyky.
- Bol zajatý Janovčanmi počas námorného konfliktu a diktoval svoje príbehy Rustichellovi z Pisy, čo sa stalo známym dielom Milione (Kniha o zázrakoch sveta).
- Po prepustení sa vrátil do Benátok, oženil sa a spolu s bratom a strýkom pokračovali v obchodných expedíciách.
- Jeho cestopis inšpiroval objaviteľov ako Krištof Kolumbus a rozšíril poznanie Európy o Ázii, vrátane porcelánu, pušného prachu či papierových peňazí.
- Napriek popularite jeho príbehov existujú aj pochybnosti o neposkytovaní všetkých detailov a kombinácii fakty s fikciou, čo viedlo ku skepticizmu historikov.
Marco Polo opísal mnoho nových pohľadov a zvykov, ako sú papierové peniaze a výroba hodvábu v Číne, spolu s desiatkami ďalších detailov, ktoré otvorili Európe dvere k poznaniu východných kultúr a technológií. Jeho zápisy tiež poskytli prvý podrobný pohľad na mongolskú vládu a na fungovanie Hodvábnej cesty ako hlavných obchodných a kultúrnych spojení medzi Východom a Západom. Napriek mýtom a zveličeniam je dnes jasné, že Marco Polo skutočne navštívil Čínu a že jeho kniha predstavuje dôležitý most medzi kultúrami.
Po tom, ako Marco Polo opisoval svet
Jeho kniha, často známa ako Milione alebo Cesty Marca Pola, bola pre Európu prvým systematickým opisom Ázie a východoázijských kultúr, aj keď obsahovala určité fabulácie. Rustichello da Pisa, ako spoluväzeň a spisovateľ, doplnil naratívne prvky, aby bolo dielo atraktívnejšie pre čitateľov. Dôkazy ukazujú, že text prešiel viacerými úpravami a prekladmi, pričom najstaršie verzie sú v latinčine a francúzštine. Moderní bádatelia identifikovali tri kľúčové rukopisy, ktoré najviac približujú pôvodnému textu.
Marco Polo pre deti: Dobrodružná cesta históriou
Marco Polo zomrel v Benátkach v roku 1324. Zanechal po sebe odkaz, ktorý pretrváva v literatúre a histórii cestovania. Hoci nebol prvým Európanom v Číne, bol prvý, koho cestopis poskytol podrobný a nadčasový obraz o živote v Ázii, vládach Mongolskej ríše a plnom rozvoji kultúrnych a hospodárskych kontaktov medzi východom a západom.
| Obdobie | Udalosť | Miesto |
|---|---|---|
| 1254 | Narodenie Marca Pola | Benátky |
| 1271-1295 | Expedícia do Ázie, pobyt v Číne | Hodvábna cesta, Čína |
| 1295 | Návrat do Benátok | Benátky |
| 1298-1299 | V väzení v Janove | Janov |
| 1324 | Úmrtie | Benátky |
Okrem geografických detailov a kultúrnych postrehov Poloovým dielom výrazne ovplyvnila aj európsku kartografiu a inšpirovala následníkov ako Kríštofa Kolumba. Dielo poznáme aj pod názvom Milione v talianskej tradícii alebo Kniha o zázrakoch sveta, ktoré opisuje rozsiahle oblasti od Perzie po Čínu a Indiu, vrátane východoindických ostrovov. V moderných zdrojoch sa často diskutuje o tom, čo zo zápiskov bolo faktické a čo skomponované na prilákanie čitateľov, no vedecký konsenzus potvrdzuje, že Polo naozaj cestoval po Číne a že mnoho opisov jeho zážitkov odráža skutočné skúsenosti.