Kim Antonie Lode Clijstersová, bývalá belgická tenistka, zanechala v histórii tenisovej športovej scény inscenačné stopy ako jedna z najvplyvnejších hráčok svojej generácie. Počas kariéry s prestávkami (1997-2021) dosiahla status svetovej jednotky vo dvojhre aj štvorhre, vyhrala 41 singlových titulov a 11 titulov vo štvorhre na okruhu WTA a stala sa prvou matkou, ktorá v tejto súvislosti dosiahla titul na Grand Slamu. Jej hlavnou zbraňou bol rýchly pohyb po dvorci a forhendová hrozba, dopĺňaná obojručným bekhendom a vynikajúcou obrannou hrou na každom povrchu.
Počiatočné kroky a vzostup na vrchol
Profesionálnu kariéru zahájila v roku 1997 na okruhu ITF a už v roku 1999 sa prvýkrát objavila na turnaji WTA v Antverpách. Prvý titul vo dvojhre prišiel v Luxembursku a prvá titul vo štvorhre v Bratislave. Rok 2001 bol pre ňu kľúčový, keď postúpila do prvého grandslamového finále na French Open, kde podľahla Jennifer Capriatiovej v dramatickom finále. Tretí set sa stal históriou Roland Garros najdlhším rozhodujúcim setom.
Roky na špici a prvé miesto na rebríčkoch
Vrchol kariéry prišiel v roku 2003, keď sa stala svetovou jednotkou vo dvojhre aj vo štvorhre. Získala deväť titulov v tejto sezóne, vrátane Turnaja majsteriek, a dostala sa do dvoch grandslamových finále, ktoré ju síce nevyhrali, ale potvrdili jej úlohu medzi najlepšími. Stala sa prvou hráčkou na čele rebríčka WTA od jeho zavedenia, ktorá nevyhrala žiadny singlový grandslam v tejto sezóne. Vo štvorhre bola zároveň svetovou jednotkou v auguste 2003 a opäť v ďalšom období, čím sa zaradila k elitnej skupine hráčok, ktoré držali oba žrebčíky naraz.
Prvé ukončenie kariéry a materstvo
Dňa 6. mája 2007 ohlásila okamžité ukončenie kariéry s cieľom založiť rodinu. V júli 2006 sa vydala za amerického basketbalistu Briana Lyncha a v februári 2008 sa im narodila dcéra Jada Elle. Počas tejto prestávky sa starala o chorého otca a rodinu, čo ju neskôr inšpirovalo k návratu na kurty. Prvý návrat ohlásila na tlačovej konferencii 26. marca 2009 a po dvoma turnajoch v Cincinnati a Toronte sa už na treťom pokuse, na US Open 2009, stala víťazkou po návrate ako nenasadená hráčka a zároveň prvou matkou od roku 1980, ktorá vyhrala grandslamový titul.
Návrat a triumfálne obdobie po materstve
V roku 2010 obhájila titul na US Open a vyhrala Turnaj majsteriek; v roku 2011 pribudol titul z Australian Open. Jej comeback bol významný aj pre koncepciu kariérnych ciest žien - ukázala, že je možné kombinovať vysokú profesionálnu úroveň s materstvom. V roku 2012 oznámila, že posledným turnajom bude US Open 2012. Nasledujúce roky priniesli ďalšie prekvapenia, vrátane oznámenia o návrate v roku 2020 vo veku 36 rokov a ďalších krátkych návratov, ktoré jej kariéru uzavreli definitívne až v roku 2022.
Štýl hry, fyzická kondícia a vplyv na šport
Clijstersová bola známa svojou aktívnou hrou od základnej čiary, kvalitnou obranou, rýchlosťou a vyrovnanou hádankou medzi útokom a defenzívou. Jej hlasný forhend bol najväčšou zbraňou, sprevádzaný silným obojručným bekhendom a vynikajúcou cestou na sieť. Dôraz kládla na precízne zakončenie volejov a rýchly prechod z obrany do útoku. Jej séria návratov po materstve inšpirovala mnohé hráčky, vrátane Serene Williamsovej, a otvorila diskusiu o možných kariernych cestách matkám vo svete profesionálneho tenisu.
Osobný život a dedičstvo
Po ukončení kariéry sa plne venovala rodine a vychováva tri deti: Jadu Elle, Jacka a Blakea. Motivovala početné matky na profesionálnych kurtoch a v diskusiách zdôraznila rovnováhu medzi rodinným životom a tenisom. V roku 2007 bola uvedená do Medzinárodnej tenisovej siene slávy a bola vyhlásená za Hráčku roka v rokoch 2005 a 2010. Jej príbehy návratov po materstve slúžia ako inšpirácia pre ženy a športovcov po celom svete.
Infografika
Video
Smer Jadran (Chorvátsko volá) – Letný Hit 2026
Tabuľka kariérnych míľnikov
| Obdobie | Kroky | Význam |
|---|---|---|
| 1997-1999 | Štart na ITF, vstup na WTA turnaje | Postup na hlavné ligy a prvé tituly |
| 2001-2003 | Prvé grandslam finále, titul na Turnaj Mistryn, svetová jednotka | Vrchol kariéry, prvé miesto v rebríčkoch |
| 2007 | Prvá ukončenie kariéry | Rodinný život a materská kompletnosť |
| 2009 | Návrat na US Open, víťazstvo | Prvý grandslam po návrate a prvá matka víťaz |
| 2010-2011 | Obhajoba titulov, Australian Open 2011 | Stála sa svetovou jednotkou vo dvojhre (časť ročníkov) |
| 2012 | Posledný oficiálny turnaj US Open | Definitívne rozlúčenie) |
Kim Clijstersová zostáva jednou z najinšpiratívnejších postáv v histórii tenisu. Jej kariéra ukazuje, že materstvo neuberá na sile ani oduševnení športových hviezd, práve naopak - môže byť motiváciou a hnacou silou pre ďalšie úspechy na kurte a v živote mimo neho.