Biely bengálsky tiger nie je samostatný poddruh, ale exemplár tigra s rešistívnym génom, ktorý spôsobuje stratu oranžového pigmentu v srsti pri zachovaní čiernych pruhov. Ide o genetický jav, ktorý nastáva, keď tiger dostane do svojej DNA dve kópie tohto recesívneho génu. Hovorí sa, že pochádza z bengálskeho tigra a preto ho niektorí nazývajú Biely bengálsky tiger.
Na rozdiel od iných tigrov je Biely tiger od narodenia väčší než oranžový tiger, s dĺžkou 2 až 3 metre vrátane chvosta, ktorý meria 75 až 95 centimetrov. Jeho životnosť sa pohybuje okolo 10-12 rokov u samca a 16 rokov u samice. Biely tiger je pôvodom z Ázie, najmä juhovýchodného kontinentu, a biotopom mu zvyčajne bývajú džungle, mangrovy a tropické lesy. Z dôvodu lovu na čiernom trhu a odchytu klesá jeho počet, pričom dnes sa vyskytuje len na vybraných miestach.
Rozšírenie, biotop a stav populácie
Biely tiger spolu so bengálskym tigrom je považovaný za druh, ktorý je z hľadiska veľkosti druhý najväčší po sibírskom tigrovi. Distribúcia bieleho tigra sa dynamicky mení; kedysi sa vyskytoval vo viacerých oblastiach Ázie a na ostrovoch, dnes ho nachádzame len v zoznamoch zoologických záhrad a v obmedzených územiach vo voľnej prírode. Najväčšie sústredenie tigra v Sundarbane má okolo 500 jedincov.
Fakty o bielom tigrovi a jeho chápanie
- Vedieme poznámky o jeho veku, váhe a výbere potravy; jednotlivci môžu dorásť do hmotnosti 140-300 kg a dĺžky 2,4-3,3 m.
- Označenie rasy a farby je výsledkom recessívneho génu, ktorý eliminuje oranžový pigment a ponecháva čierne pruhy.
- Nie je albínom; stále nesie určitú formu pigmentu, čo znamená, že niektorí jedinci majú zvyškový oranžový nádych na srsti.
- Často sa stáva predmetom záujmu ľudí, čo vedie k chovom v zajatí a často k stratám prirodzeného prostredia.
Reprodukcia a životný cyklus bieleho tigra
Aby sa Biely tiger mohol rozmnožovať, musia mať obaja rodičia recessívny gén. Po párení sa samec a samica rovnako rozídu a gravitačné obdobie trvá približne 103 dní. Samica porodí 1 až 5 mláďat, slepých, s hmotnosťou okolo 1 kg, pričom môžu mať bielu alebo oranžovú srsť. Mláďatá sa nosia na matkinom mlieku približne do veku 2-4 mesiacov. Otcovský význam je pri výchove menší a na lov sú často vedené hlavne matkou. Mláďatá zostávajú s matkou až do veku približne 18 mesiacov, kedy začnú svoj osamelý život.
Správanie a životný štýl
Rovnako ako iné druhy tigrov, aj Biely tiger je osamelým zvieraťom, ktoré väčšinou loví v noci v hustej džungli alebo mangrove. Majú dobrý sluch a zrak, čo im umožňuje úspešne loviť. Ich teritórium sa môže rozprestierať až na 75 štvorcových míľ a mužské územia sa môžu prekrývať s územiami samíc v oblastiach s bohatou korisťou. Biely tiger je výnimočne dobrý plavec a nevyhýba sa vode, čo uľahčuje jeho pohyb cez rieky a mokrade.
Predátori, hrozby a vzťah s ľuďmi
Prirodzené predátory Biely tiger nemá, ale ľudia ho vážne ohrozujú voľnou prírodou v dôsledku odlesňovania, lovu a odchytu pre trh exotických maznáčikov. Izolované populácie znižujú príležitosť na prirodzenú reprodukciu a zvyšujú riziko vyhynutia v divočine. Z pohľadu ochrany je Biely tiger klasifikovaný ako ohrozený podľa IUCN. V mnohých regiónoch sa počet jedincov výrazne znižuje, pričom diskutované sú aj možné vplyvy na genetickú diverzitu populácie.
Tigre 101 | National Geographic
Rozmnožovanie u iných tigrov a porovnanie
Štúdie ukazujú, že u sibírskeho tigra rameno obdobia ruje je variabilné a krátko trvá, pričom párenie je časté. U bengálskeho tigra sa mláďatá rodia v rozsahu 1-6, s priemerom 3-4 mláďatá na jednu matku. Najväčšie sústredenie tigra v Sundarbanse naznačuje špecifickú diétu, pričom axis škvrnitý je bežnou korisťou, spolu s divou sviňou a sambarom. Biely tiger zdieľa s bengálskym tigrom rovnaké rozmnožovacie zákonitosti, avšak genetické differencie spôsobujú ich jedinečnú bielu farbu a modré oči.
Sprievodné poznámky a zaujímavosti
Niektorí ľudia v minulosti chovali Biely tiger ako veľmi exotické zviera a z tohto dôvodu došlo k väčšiemu tlaku na ich populáciu. Zaujímavosťou je, že mláďatá sa rodia so zavretými očami a otvorenie ich nastáva približne na 14. deň života. Biely tiger býva často považovaný za družstvo k bengálskemu tigrovi a videnie týchto predátorov v prírode je mimoriadne vzácne - od roku 1970 neboli potvrdené spoľahlivé správy o Bielom tigrie vo voľnej prírode.
Bratislavská ZOO a iné inštitúcie pravidelne predstavujú programy s kŕmením mláďat pred zvedavými návštevníkmi a ukazujú chovateľov pri kŕmení tigrov. V libereckej zoo boli tiež narodené tri mláďatá bieleho tigra, ktoré pekne vzbudili záujem medzinárodných médií a návštevníkov.
- Dlžka života v zajatí býva vyššia než vo voľnej prírode.
- Ich modré oči sú jedným z fascinujúcich znakov bieleho tigra.
- Populačné čísla v divočine indikujú potrebu efektívnych konzervačných opatrení.