Marián Varga (1947-2017) je legendárnou postavou slovenskej a československej hudby. Narodil sa 29. januára 1947 v Skalici a k hudbe ho vraj priviedol strýko, ktorý rodine daroval klavír. Navštevoval od šestich rokov ľudovú školu umenia, neskôr bol žiakom Bratislavského konzervatória, kde študoval tri roky hru na klavíri u Romana Bergera a kompozíciu u Andreja Očenáša.
So spevákom Pavlom Hammelom a skupinou Prúdy sa stretli v roku 1967 a o dva roky neskôr vydali album Zvoňte zvonky, kde sa objavujú rozličné hudobné štýly a motívy. Varga sám neuznáva delenie hudby na klasickú a populárnu. Ešte v roku 1969 Varga založil prvú artrockovú skupinu v Československu, Collegium Musicum, hrajúcu vlastné inštrumentálne skladby v kombinácii s úpravami diel J. S. Klašiv. Skupina pôsobila do roku 1979, neskôr ju Varga niekoľkokrát príležitostne obnovil, najmä v roku 1981 pre nahrávanie albumu Divergencie.
Aj Vargov javiskový prejav bol odjakživa zážitkom: Cigary a cigarety, fľaša vína na piane a sústredený výraz jeho nahrbenej postavy. Prvá LP platňa Collegium Musicum vyšla v roku 1971 a obsahovala aj známu úpravu diela Josepha Haydna Concerto in D, na ktorej skupinu sprevádzal komorný orchester. Repertoár skupiny pozostával z inštrumentálnych kompozícií aj interpretácií klasických skladateľov ako Bartók, Haydn či Stravinský, a tiež z vlastných skladieb, ktorých autorom bol väčšinou Varga. Ešte v závere roku 1971 nahrali dvojalbum Konvergencie.
V roku 1969 Varga založil Collegium Musicum, ktoré bolo prvou artrockovou kapelou v Československu. Inšpiráciou pre neho bola anglická skupina Nice, ktorú videl koncertovať v Prahe; jej líderom bol virtuózny hráč na klávesy Keith Emerson. Prvými nahrávkami skupiny boli v júli 1970 skladby Hommage á J. S. Bach a Ulica plná plášťov do dažďa. Nahrávali ich v štúdiu rozhlasu v Brne a vyšli na etikete vydavateľstva Panton ako prvá EP platňa.
Priebežne sa Varga venoval aj piesňovej tvorbe, v spolupráci s Pavlom Hammelom vydali päť albumov, medzi nimi Zelená pošta (1972) a Na druhom programe sna (1977). Po vydaní albumu zo skupiny odišiel a na jeseň 1969 založil prvú artrockovú kapelu Collegium Musicum. V 80. rokoch vystupoval sám alebo s perkusionistom Dodom Šošokom. V roku 1984 mu vyšiel sólový album Stále tie dni.
Varga o sebe tvrdí, že odmalička myslel rukami: „Každý zvuk, ktorý počujem, je pre mňa pocitom ruky na klaviatúre. Hudba sa mi nezobrazuje v notách. Miesto noty sa mi objaví ruka.“ A mnohé jeho hudobné nápady sa vraj zrodili omylom: „Moje skladby vznikali vo zvláštnom chaose.“ S druhou manželkou Janou sa pred časom odsťahoval z Bratislavy na vidiek.
Najvýznamnejšie obdobia a projekty
„Prúdy“ a album Zvoňte zvonky zohrali kľúčovú úlohu na konci 60. rokov; Marián Varga sa stal významnou postavou v slovenskej hudobnej scéne. V Súčasnej tvorbe je známy najmä zo živých, sólových vystúpení, ktoré bývajú stretnutím predstaviteľov viacerých generácií. Varga bol spoluatorom prvého slovenského muzikálu Cyrano z predmestia, ktorý mal premiéru 8. októbra 1977 na Novej scéne v Bratislave.
Collegium Musicum bola prvá artrocková kapela v Československu a po vydaní prvého albumu v roku 1971 skúmala fúziu rocku a vážnej hudby. Varga zložil hudbu aj pre televízne a divadelné inscenácie a pre filmy; písal hudbu k filmom Dušana Trančíka Amulet, Iná láska, Štvrtý rozmer, Víkend za milión.
V roku 1979 sa po dokončení albumov Continuo a On a ona zo skupiny Collegium Musicum rozišla a Varga zvolil sólovú dráhu. V 80. rokoch vystupoval sám alebo s perkusionistom Dodom Šošokom. Po roku 1990 nahral LP s Vladimírom Mertom a napísal hudbu ku Krylovej poézii. S Moyzesovým kvartetom spolupracoval počas posledného obdobia kariéry; v roku 2006 vznikla spoločná nahrávka Marián Varga & Moyzesovo kvarteto a neskôr aj ďalšie projekty.
V januári 2015 mu prezident Andrej Kiska udelil Pribinov kríž II. triedy za prínos pre slovenskú kultúru v oblasti hudobného umenia. V januári 2017 bol ocenený Krídlom za celoživotné dielo. Zomrel 9. augusta 2017 vo veku 70 rokov, a jeho odkaz zostáva silný v slovenskej hudobnej tradícii.
60 rokov s Mariánom Vargom @ STV
- Zvoňte zvonky (1969-1971) - album skupiny Prúdy, klúčový moment prelínania hudobných štýlov.
- Konvergencie (1971) - dvojalbum a vyvrcholenie integrácie vážnej a rockovej hudby.
- Collegium Musicum (1970-1979, neskoršie obnovenia) - prvá artrocková kapela v Československu.
- Stále tie dni (1984) - debutový sólový album.
- Divergencie (1981) - spoločná práca s Collegium Musicum v štúdiu.
- Spolupráce s Moyzesovým kvartetom a ďalšie nahrávky po roku 2000.
Vplyv a dedičstvo
Marián Varga bol považovaný za jednu z najväčších osobností slovenskej hudobnej scény; jeho kombinácia rockových a klasických motívov viedla k vytvoreniu jedinečného zvuku artrocku v regióne. Jeho hudba a scénická tvorba vstúpili do kultúrneho povedomia a inšpirovali viaceré generácie muzikantov.
V októbri 2019 vznikla Spoločnosť Mariána Vargu, ktorá sa zameriava na dôstojnú starostlivosť a zveľaďovanie jeho hudobného odkazu. V roku 2019 vyšiel CD Box Marián Varga Collected Works I a v novembri 2019 aj vydanie notového zápisu a nahrávky z detskej tvorby v projekte O chlapcovi, ktorý krotil čertov a našiel krásu.