První letošní žirafí mládě - samička - prišlo před třemi týdny na svět velice rychle. Keď som pred desiatou dorazil do Afrického domu, zastihl som chovatele v ich miestnosti u monitoru, na ktorom sledovali dění v porodním boxu. Eliška zrovna přecházela sem a tam a z mláděte bylo vidět jen část jedné přední nohy. Konečně ve čtvrt na jedenáct se objevila i druhá přední noha. Počkal som, až se mládě postaví a následně som si prohlédl záznam porodu. Počas prvej hodiny po pôrode začína piť materské mlieko a už dve hodiny po narodení sa mláďa dokáže samo pohybovať.
Žirafy patria medzi najvyššie zvieratá a vážia od 750 kg do 1900 kg v závislosti od stravy a zdravotného stavu. Jednou z najvýraznejších čŕt je ich neuveriteľne dlhý krk, ktorý im umožňuje dosiahnuť na najjemnejšie listy na vrcholoch stromov, najmä na akácie. Svojím 50-centimetrovým jazykom dokážu denne skonzumovať až 45 kilogramov listov a vetvičiek. Okrem dlhého krku sú charakteristické aj dlhé nohy, žltá srsť s hnedými škvrnami a čierny jazyk. Ich krvný systém je mimoriadne precízny, aby zabezpečil dostatočný prietok krvi do hlavy.
Gravidita žirafy je pozoruhodná svojou dĺžkou. Trvá neuveriteľných 460 dní, čo zodpovedá obdobiu 14 až 15 mesiacov od počatia. Vďaka tejto dlhej dobe vývoja sa mláďatá rodia s dobre vyvinutým psychomotorickým systémom. Pôrod žirafy je často náhly; novonarodená žirafa je vysoká 1,7 až 2 metre a po páde z výšky nad 1,5 metra ju prebúdzajú prvé nádychy. Pupočná šnúra sa pretrhne počas pádu, čím vzniká stimul pre prvý nádych.
Prvé dni života mláďat sú náročné, pretože ich pohyblivosť ich robí korisťou pre predátov, ako sú levy, leopardy a hyeny. Dojčenie trvá približne 12 až 13 mesiacov, počas ktorých mláďatá dosiahnu výšku viac ako 1,2 metra. Starostlivosť o mláďa je výlučne v réžii matky, samec sa na výchove nepodieľa. Mláďatá, ktoré prežijú, zvyčajne zostávajú pri matke až do narodenia ďalšieho súrodenca, aj keď puto medzi matkou a dieťaťom sa môže rozviazať skôr.
Proces rozmnožovania žiráf je z časti cyklický a môže prebiehať počas celého roka, bez striktne daného obdobia párenia. Samce sú schopné reprodukcie vo veku 7-8 rokov, kým samice dosahujú sexuálnu zrelosť skôr, vo veku 3-4 rokov. Vomero-nazálny orgán im umožňuje prostredníctvom čuchu identifikovať mladé a plodné samice - samce často ochutnávajú moč samice, čím rozlišujú chemické látky spojené s reprodukciou.
Počas gravidity sa plod vyvíja veľmi pomaly, k rokovaniu dochádza až k prvým pohybom plodu približne po 40. dni gravidity. V dome bývania a pôrodnom boxe vzniká u gravidnej samice pocit bezpečia, čo je dôležité pre prípravu pôrodu. Pri narodení môže novonarodená žirafa udržať sama balanciu a stojí si na vlastných nohách už 30 minút po pôrode. V nasledujúcich hodinách začne piť mlieko a schopnosť pohybu upevňuje sa v priebehu prvých dvoch hodín po pôrode.
Newborn Giraffe Takes Awkward First Steps | Nat Geo Wild
V priebehu prvých dní a týždňov je úroveň pohyblivosti mláďa vysoká, čo znamená vysoké riziko predátorov. Väčšina žiráf rodí jedno teľa; výnimočne sa vyskytujú dvojčatá. Ochrana a starostlivosť matky je kľúčová pre prežitie mláďat. Môžeme pozorovať aj ďalšie zaujímavé fakty zo života žiráf v kontexte ich gravidity, napríklad rozdiely medzi gravidityou u rôznych druhov a stratégie prežitia mláďat.
Okrem reálneho príbehu narodenia Elišky a jej syna zaznamenávajú informácie aj bežné fakty o anatomii a fyziológii žiráf: ich dlhý krk, srdce a cievy špeciálne prispôsobené na vysoký tlak krvi, a dĺžka gravidity, ktorá je výrazne dlhšia než u ľudí. Pri skúmaní všetkých týchto aspektov vidíme, že narodenie žirafy a jej prvé kroky predstavujú zázrak prírody, ktorý sa odohráva v divočine aj v zajatí.
Detaily a špecifiká gravidity u rôznych druhov
Dĺžka gravidity je medzi druhmi extrémne variabilná. Žralok úhorovitý má gravidity až 42 mesiacov, čo predstavuje rekord v živočíšnej ríši. Naopak fena psa má gravidity približne 63 dní, čo je zhruba dva mesiace a rozkladá sa na tri fázy po približne 21 dňoch. Gravidita žirafy predstavuje 460 dní, teda trinásť až pätnásť mesiacov. Táto dlhá doba umožňuje plodu úplný vývoj a pripravenosť na svet.
Príznaky gravidity u žirafy možno sledovať cez ultrazvukové vyšetrenie, hormonálne testy a zmeny v správaní; ani tam však nie je možné pozorovať samotný proces v divočine. Vývoj plodu zahŕňa postupné formovanie orgánov a končatín; okrem očakávaného pohybu plodu je dôležitá aj príprava na pôrod, ktorá zahŕňa hľadanie bezpečného miesta v pôrodnom boxe.
Pôrod a prvé kroky
Pôrod pôsobí impozantne a novonarodená žirafa dokáže po narodení samostatne stáť v priebehu 30 minút. Krúti sa hneď niekoľko krokov, ktoré umožňujú dieťaťu prežiť po tom, ako padne z výšky 1,5-2 metre. Prvé hodiny po pôrode patria k najkritickejším; mláďa už v priebehu 2 hodín dokáže aktívne hýbať a v prvom dni vypije mlieko.
Vývoj a prvé kroky zosilňujú väzby medzi matkou a mláďaťom; starostlivosť o mláďa zvyčajne patrí matke a v praxi sa očakáva, že dojčenie potrvá približne 12-13 mesiacov, pričom mláďatá dosahujú výšku nad 1,2 metra počas tohto obdobia. Žirafy sú zvyčajne veľmi starostlivé a dôležité pre prežitie mláďat v prvom roku života, tvrdí sa, že úmrtnosť v tomto období môže dosiahnuť až 25-50 % vzhľadom na predátory a zranenia.
V spojení s gravidanou a prvými dňami života sa môžeme pozrieť aj na ďalšie fakty a súvislosti, ktoré sú špecifické pre žirafy - dlhý krk, dlhé nohy a špecifické správanie matky pri pôrode. Spomenúť môžeme aj vplyv prostredia a výživy, ktoré zohrávajú zásadnú úlohu v priebehu gravidity a zdraví mláďat.
Rôzne pohľady na gravidity iných druhov
Vo všeobecnosti platí, že čím väčšie zviera, tým dlhšie gravidity. Napríklad žralok úhorovitý má gravidity 42 mesiacov. Na druhej strane, psi majú gravidity okolo 63 dní a dieťa narodené po tehotenstve trvá približne dva mesiace. Oproti tomu ľudská gravidity trvá približne 9 mesiacov, no a žirafy majú gravidity 460 dní.
Latentná gravidity a pseudogravidita predstavujú zaujímavé javy, kedy sa vývoj plodu zastaví alebo sa zdá, že matka je tehotná napriek opaku. Zmeny stravy a fyzickej aktivity môžu riešiť tieto stavy, pričom pri zvieratách sú podobné zásady ako pri ľuďoch: potrebná zdravotná starostlivosť a pozornosť k výžive.
Výživa počas gravidity
Správna výživa je kľúčová pre zdravý priebeh gravidity a vývoj plodu. Strava gravidnej samice musí byť vyvážená a bohatá na bielkoviny, vitamíny a minerály. V prvých štyroch týždňoch gravidity sa strava nemusí výrazne líšiť od bežnej, no od piateho týždňa je potrebné postupne zvyšovať energetický príjem. V poslednej tretine gravidity potrebuje gravidná fenka najviac živín.
Odborné informácie a zdroje upozorňujú, že tieto údaje majú informatívny charakter a nenahrádzajú kvalifikovanú veterinárnu konzultáciu. Ak máte akútne zdravotné problémy, obráťte sa na odborníka.